En 1937, les populations rurales françaises n’avaient pas accès à une voiture abordable adaptée aux routes de campagne et au mode de vie français.

Le PDG de Citroën, Pierre Boulanger, a voulu s’attaquer à ce problème. Il a donné ce qui semble à première vue être un cahier des charges étrange à son équipe de conception. Il a dit qu’il voulait un « parapluie sur quatre roues » qui pourrait transporter deux agriculteurs – portant leurs chapeaux et tenant chacun un panier d’œufs – à travers un champ sans qu’aucun des œufs ne se brise, et qu’il devait le faire en transportant 50 kilogrammes de produits agricoles.

Le mémoire de Boulanger était exceptionnellement intelligent. Il plaçait l’usager au centre : les agriculteurs. Il a pris en compte un cas d’utilisation pertinent qui était l’un des principaux problèmes auxquels l’utilisateur était confronté : le transport de produits agricoles. Il fallait que cela fonctionne dans leur contexte : avoir suffisamment d’espace pour la tête et une suspension suffisante pour qu’ils puissent porter leur chapeau et ne pas casser d’œufs dans le panier. Les seules spécifications techniques qu’il a fournies étaient qu’il devait ressembler à un « parapluie » et qu’il devait avoir quatre roues.