La cultura en las organizaciones, o en todo un sector, se basa en muchos factores diferentes: normas de comportamiento, políticas, historias, símbolos, jerarquía, poder, recompensas y mucho más. Puede ser difícil articular qué es una cultura, pero cada organización y cada sector tienen culturas y subculturas.

Se cree que Peter Drucker, el famoso consultor de gestión, dijo que «la cultura se come a la estrategia para desayunar». Es decir, la cultura domina el funcionamiento de una organización y es el principal bloqueador o el principal facilitador del progreso. Por lo tanto, es fundamental comprender la cultura de las organizaciones que participan en una innovación.

«Nos beneficiamos de una cultura de innovación. Dos de los tres fundadores de Motivation fueron a la universidad de diseño y el tercero es un pensador innovador. Estamos abiertos a cambiar la forma de hacer las cosas si es necesario, la jerarquía es bastante plana y, como tal, es fácil resolver problemas». Sarah Sheldon, Motivation (entrevista)

Aprender de prácticas efectivas empleadas en otros lugares

Nuestra investigación con ALNAP ( Obrecht y Warner, 2016) identificó una serie de prácticas que fueron efectivas para crear una cultura de innovación dentro de las organizaciones que hemos financiado:

1. El personal tenía espacio para el pensamiento innovador y plataformas claras y oportunidades para proponer ideas de mejora (por ejemplo, un evento anual de «lanzamiento de innovación» o una corriente de innovación continua para desarrollar nuevas ideas).
2. El liderazgo senior vio la innovación como una oportunidad para cumplir con un nuevo objetivo o dirección estratégica.
3. Los cambios en el contexto operativo se trataron como oportunidades para hacer las cosas de manera diferente, proporcionando una plataforma de lanzamiento para la innovación.
4. La organización fomentó una cultura abierta y positiva sobre las ideas y las contribuciones.
5. La organización estaba abierta a probar nuevas ideas o conceptos si mostraban promesas de mejorar la práctica.
6. Se creó un sentimiento de propiedad de la innovación dentro de la organización, con apoyo en todos los departamentos.

Vale la pena reflexionar si su organización tiene alguno de estos atributos. Si está trabajando en una innovación o apoyando una innovación en una organización establecida, es útil mapear la cultura de su organización. Algunas preguntas críticas que debe hacerse son:

• ¿Qué comportamientos se recompensan?
• ¿Cuál es el nivel de tolerancia al fracaso?
• ¿Cómo lidia la organización con la ambigüedad?
• ¿Cómo se toman las decisiones y quién las toma?
• ¿Qué tan inclusiva y diversa es la organización?
• ¿Cuál es el apetito de riesgo de la organización?
• ¿Qué tan abierta está su organización a colaborar con otros?
• ¿Su organización sufre de un síndrome de «no inventado aquí» cuando se trata de nuevas ideas?

Evite las restricciones autoimpuestas

Si su organización no ha existido durante mucho tiempo, es posible que no tenga mucho personal, políticas o procesos. Por lo tanto, la herramienta de cultura de Gerry Johnson (resaltada anteriormente) puede ser de poco valor en esta etapa del ciclo de vida de su organización.

Sin embargo, es fundamental pensar en cómo las decisiones, políticas y acciones que lleve a cabo hoy impactarán en lo que suceda en el futuro. Estás creando precedentes y «dependencia del camino»: el alcance de las opciones y decisiones que puedes tomar en el futuro se verá limitado por las decisiones que tomes hoy.

Para ayudar a contrarrestar esto y garantizar que su organización conserve su agilidad, haga las siguientes preguntas cada vez que tome lo que parece ser una decisión importante (Gray Dot Catalyst y Toybox):

1. ¿Nuestra decisión abordó el problema / problema / oportunidad de manera efectiva?
2. ¿Hay una forma más sencilla?
3. ¿Hay una forma más rápida?
4. ¿Hay una forma más barata?
5. ¿Existe una forma más transformadora?
6. ¿Esto reducirá nuestra agilidad como organización?
7. ¿Nuestra decisión crea un precedente que no queremos crear?
8. ¿Nuestra decisión crea dependencia del camino y limita demasiado nuestras opciones futuras?